Noviembre 15, 2001
ISSN 0124-5740Para este numero le ofrecemos uno de los capitulos del libro La
papa tesoro de los Andes de la agricultura a la cultura *,
hermoso documento publicado por el Centro Internacional de la
Papa, CIP. El autor del articulo, Robert E. Rhoades, nos cuenta
la historia de la migracion de la papa hacia sus nuevos hogares
por todo el mundo.
En documentos encontrara informacion sobre los textos incluidos
en el sitio web de Redepapa.
La seccion de noticias contiene informacion relacionada con el
segundo numero del boletin que distribuye el sistema de
informacion de semilla de papa en Colombia.
La seccion de enlaces ofrece la direccion del sitio web de la
Global Potato News.
* Este libro tiene un valor de US$60 y puede adquirirse 'en linea'
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Disfrute de este ejemplar!
Jorge Luis Alonso G.
Claudia E. Méndez R.
EN ESTE
NUMERO
ARTICULO: EL VIAJE FANTASTICO
DOCUMENTOS: LO NUEVO EN REDEPAPA
NOTICIA: SISTEMA DE INFORMACION DE
SEMILLA DE PAPA EN COLOMBIA
ENLACE WEB: GLOBAL POTATO NEWS
EL VIAJE FANTASTICO
La historia de la migracion de la papa hacia sus nuevos hogares
por todo el mundo es una saga fascinante. Durante anhos, el
antropologo Robert E. Rhoades ha seguido la pista de esta
aventura global. En este capitulo nos narra algunos episodios que
raramente han sido contados. Uno de ellos es el pasaje de la papa
hacia Africa y Asia.
La papa ha sido llamada, y con razon, "el vegetal que cambio la
historia". Desde sus origenes andinos hasta el lugar que ocupa en
la vanguardia de la revolucion de la comida rapida ha
proporcionado tanto la chispa como el combustible para siglos de
cambio social. En su conquista del mundo, el humilde tuberculo ha
sido estigmatizado y luego alabado; anatematizado y despues
ensalzado; temido y mas tarde apreciado. Dondequiera que vaya, la
papa gana terreno hasta que la humanidad termina dandole la
bienvenida en su hogar y en su corazon.
Los investigadores del CIP -donde trabaje entre 1979 y 1991-
nunca han dejado de valorarla. Consagrados a la mejora del
cultivo en favor de los agricultores pobres del mundo, aprecian
el potencial de la papa como un cultivo de subsistencia, un
vegetal comercializable, un alimento rico en vitaminas y una
poderosa herramienta para el descubrimiento cientifico.
Una de mis tareas en el CIP era rastrear el epico viaje del
tuberculo en el marco del proyecto "La geografia mundial de la
papa". Como una suerte de detective de la papa, debia investigar
cuando llego por primera vez a cada pais, como lo hizo, donde y
como crece en la actualidad, quien la cultiva y la consume;
basicamente tenia que conocer sus desplazamientos por el mundo e
informar sobre mis hallazgos. Termine recorriendo miles de
kilometros por los seis continentes tras los pasos de este
tuberculo trotamundos.
Ello no siempre fue facil. La papa se cultiva ni mas ni menos que
en 148 paises, mas que ningun otro sembrio comestible exceptuando
el maiz. Desde los anhos sesenta ha sido el cultivo basico de mas
rapida expansion en los paises en vias de desarrollo. En algunos
lugares -como en el valle del Rio Rojo de Vietnam Ia papa
irrumpio en la escena virtualmente de la noche a la manhana. Pero
gracias a la extensiva red de investigadores del CIP ya
incondicionales del tuberculo en cada continente, me fue posible
elaborar un compendio que contendria casi todo lo que uno
quisiera saber sobre ella.
LA RENUENCIA DE LOS EUROPEOS
Cuando los espanholes llegaron hace casi cinco siglos a los
Andes, el descubrir un nuevo cultivo alimenticio era lo ultimo
que se esperaban. El Dorado, la mitica ciudad de oro, era su
obsesion. Al atravesar las inhospitas pendientes andinas para
capturar al inca Atahualpa, Francisco Pizarro apenas se percato
de la existencia de aquella planta que crecia bajo sus pies y que
los habitantes nativos llamaban papa.
Por hado o por azar, unos cuantos tuberculos llegaron a galeones
con destino a Espanha, muy probablemente en la sexta decada del
siglo XVI. Actualmente se puede encontrar evidencia fisica de
estos viajes bajo la forma de una docena de variedades de
antiguas papas que aun son cultivadas en las Islas Canarias,
frente a las costas de africa. Ya en 1580, la papa se habia
establecido en Europa, no tanto como cultivo alimenticio sino
como una rareza en los jardines botanicos del continente.
Durante dos siglos, desde su aparicion en Europa, a la papa se le
rehuia; en el mejor de los casos era alimento de puercos y de
campesinos. Se le echo la culpa de innumerables males: de la
guerra y la lujuria, de la tuberculosis, el raquitismo, la
sifilis y la obesidad. A menudo fue objeto de sospecha por el
simple hecho de su asociacion con los demas miembros de la
familia de las belladonas. Muchas de estas contienen atropina,
una sustancia que se utilizaba para fabricar ungüentos que, segun
se creia, les conferia a las brujas el poder de volar.
El clero escoces prohibio a sus feligreses que cultivaran papa,
alegando que el tuberculo no era digno del consumo humano en
vista de que la Biblia no lo mencionaba. Es posible que spud -un
vocablo ingles que la designa- sea un acronimo de Society for the
Prevention of an Unwhole Diet (Sociedad para la Prevencion de
Dietas Nocivas), grupo activista del siglo XIX dedicado a la
expulsion de la papa de Inglaterra. La primera edicion de la
Enciclopedia Britanica (entre 1768 y 1771) se refiere a ella como
un comestible desmoralizador (demoralizing esculent). Su lucha
para llegar a ser aceptada en Europa se realizo a todos los
niveles de la sociedad, , desde las cocinas de los reyes hasta
las esquinas de los barrios pobres, desde los venerables pasillos
de los parlamentos hasta los campos de batalla de la Guerra de
los Siete Anhos.
La resistencia a comer papa en ciertos lugares del continente era
tan grande que aquellos gobernantes que querian doblegar los
sentimientos adversos a ella llegaron literalmente a embutirla a
la fuerza en las gargantas de sus subditos. En 1651, Federico
Guillermo de Prusia proclamo un edicto por el que amenazaba con
cortar la nariz y las orejas de aquel que se resistiera a
consumirla.
Federico El Grande, quien un siglo mas tarde aun enfrentaria esta
resistencia, envio un cargamento de este tuberculo a los
campesinos de un area azotada por la hambruna, tan solo para
terminar recibiendo esta petulante respuesta: "No tiene ni olor
ni sabor, y ni siquiera los perros se dignan a comerlo, ¿para
que, entonces, nos sirve?". Frustrado, el gran lider dio un
banquete al aire libre en el que se servian papas, para demostrar
no solo que eran comestibles, sino que ademas eran adecuadas para
la realeza. De igual modo, el frances Antoine Auguste Parmentier,
gran entusiasta del cultivo, se vio obligado a una serie de
subterfugios para inducir a los campesinos a robar papas de los
jardines reales de Luis XVI, a fin de convencerles de las
virtudes del tuberculo.
Tan pronto como gano posicion en Europa, la papa transformo la
sociedad de un modo incuestionable. Los agricultores comenzaron a
producir mas alimento, en menos tiempo, y en parcelas de
pequenhas dimensiones. El salto en la produccion alimentaria
potencio el crecimiento demografico y libero a los siervos para
el trabajo en fabricas y talleres. Se puede, decir, sin temor a
exagerar, que la papa hizo posible -y alimento- la Revolucion
Industrial.
Uno de los europeos que le canto alabanzas fue un joven
naturalista destinado a convertirse en "el padre de la
evolucion". Explorando la costa sudamericana en 1835 a bordo de
la nave H. M. S. Beagle, Charles Darwin anoto en su diario: "Es
notable el hecho de que a la misma planta se la pueda encontrar
tanto en las esteriles montanhas de Chile central, donde en mas
de seis meses no cae una sola gota de lluvia, como en los bosques
humedos de las islas meridionales".
Por la epoca en que Darwin hiciera sus observaciones, los
europeos ya se habian tornado: peligrosamente dependientes de
este cultivo. Tal situacion se hizo mas critica en Irlanda,
donde, la papa habia suscitado el mas rapido crecimiento
demografico de todo el mundo. Con 8 millones de habitantes (el
doble de la poblacion actual), Irlanda estaba tan densamente
poblada como hoy lo esta China. La papa permitia a una familia de
seis miembros subsistir con menos de una hectarea de tierra. Los
adultos irlandeses llegaban a comer entre 4 y 6 kilogramos al
dia, es decir, unas 30 papas de tamanho regular.
En agosto de 1845, hizo su aparicion el flagelo de una
enfermedad, hasta entonces desconocida, llamada tizon tardio. Las
papas se pudrian en los campos, inundandolos con un insoportable
hedor. La misma escena se repitio en toda Europa durante los
siguientes tres anhos. La hambruna ocasiono la muerte de 2.5
millones de personas en Europa, mientras que un millon de
irlandeses buscaron refugio en Norteamerica.
LEJOS DE EUROPA
Como la mayoria de los occidentales, durante ninhez en Estados
Unidos yo tenia la vaga sensacion de que la papa estaba de alguna
manera relacionada con los Andes, pero la principal asociacion
que hice fue con la Europa septentrional y Norteamerica. Sabia de
la "papa irlandesa", la "papa de Idaho", la "papa frita" (French
fries) y el "aquavit", asi como de la hambruna en Irlanda. En
realidad no lograba conectar la papa con Sudamerica, para no
mencionar africa, Asia o el Medio Oriente. Sin embargo, a traves
de mis expediciones en pos de la geografia de la papa, no tarde
en informarme mejor. La papa no conoce fronteras regionales ni
culturales.
Su viaje por el mundo se intensifico en el siglo XVII. Europeos
poco aventureros pueden haber sentido aprension frente al nuevo y
sospechoso producto, pero marinos, soldados, misioneros,
autoridades coloniales y exploradores muy pronto decidieron que
era buena idea llevarlo consigo hasta sus puestos de avanzada en
el extranjero. Unos cuantos tuberculos pequenhos podian
convertirse rapidamente en miles de toneladas, hecho que fue
remarcado muchos anhos mas tarde cuando el poeta chileno Pablo
Neruda propuso que cada hombre, mujer y ninho de la tierra debia
plantar una papa para terminar de una vez por todas con el
hambre. Marinos holandeses, portugueses, espanholes, franceses,
belgas e ingleses la llevaron a puertos balleneros, de pesca y de
comercio de Asia y el Pacifico sur. Desde ahi, el tuberculo fue
transportado tierra adentro por expatriados que intentaban
reproducir de alguna manera la cocina de sus respectivos lugares
de origen.
Es posible que colonos holandeses hayan llevado la papa a las
islas Penghu del Estrecho de Taiwan en fechas tan tempranas como
1603. Misioneros belgas y franceses la introdujeron en Taiwan,
donde ya en 1650 el holandes John Struys decia haber visto papas,
conocidas en ese lugar como "taro occidental" o "taro cascabel de
caballo" .El cultivo no tardo en propagarse por toda China, donde
lo llamaban "frejol del suelo" o "nuez de la tierra" y "tuberculo
con muchos hijos". Una de las rutas comerciales hacia China
atravesaba Europa oriental, cruzando los urales y luego las
estepas asiaticas, un terreno fertil que se transformo en un
enorme semillero de papas. Hoy en dia, China es, sin lugar a
discusion, el primer productor de este tuberculo en el mundo.
En muchos lugares de Asia, los nombres locales de la papa
reflejaban la nacionalidad del amo colonizador. En Java
occidental, Indonesia, donde fue introducida en 1794, se le llamo
"papa holandesa". En 1897 llego a Vietnam y fue bautizada como
"tuberculo frances". A los Himalayas fue trasladada a traves de
las rutas comerciales de la antigua East India Company britanica
(por ello, los sherpas la llamaron "papa inglesa"). La excepcion
a esta regla puede encontrarse en Filipinas, adonde fue llevada
por los espanholes a finales del siglo XVIII con el nombre de
papa, de origen quechua.
La papa fue llevada a la India por marinos portugueses a
principios del siglo XVII; luego, los ingleses la trasladaron
hacia los puestos de altura que tenian en el norte del pais y en
Sri Lanka para cultivarla en los jardines de sus casas. Por
entonces, ya se le consideraba indispensable para recrear la
cultura y la cocina pukka britanica. En la actualidad, la India
es el cuarto productor de papa en el mundo, y la versatil alu
(como se le dice en hindi) se ha convertido en un elemento
fundamental de la cocina de esta parte del globo (por extension,
a un hindu que es habil para los negocios se le llama alu).
Los monjes budistas fueron los primeros en sembrarla en los
elevados monasterios de Butan y Nepal, probablemente en el siglo
XVIII. Tal como habia ocurrido en Europa, el tuberculo produjo
una fuerte explosion demografica. Pero, a diferencia de los
europeos que se congregaron masivamente en fabricas, un
sinnumero de habitantes del alto Himalaya opto por Dacc la vida
monacal. La papa les concedio tiempo libre para realizar finas
pinturas y esculturas, y construir los monasterios de esa region.
Su expansion se ha visto potenciada con la ayuda de ilustres
pioneros. En el Cercano Oriente, el campeon de la papa fue Sir
John Malcolm, un diplomatico del siglo XIX que representaba a
Gran Bretanha ante las cortes otomana y persa, en esta region se
la conoce como "la ciruela de Malcolm".
Se ignora cuando llego al Pacifico sur, pero la historia registra
que el capitan James Cook cargo de la logro introducirla en Nueva
Zelanda durante su segunda expedicion de 1773. Mas tarde, otras,
variedades fueron llevadas por balleneros, cazadores de focas y
colonizadores. Los indigenas maories de Nueva Zelanda
descubrieron que el cultivo de la papa era mas facil que el del
camote, sobre todo en las zonas mas frias. A principios del siglo
XIX ya contaban con sembrios de hasta 40 hectareas de superficie.
No obstante, los maories alegan que ellos ya la conocian antes de
su encuentro con los europeos. Sus leyendas hablan de dioses
ancestrales que trajeron, de sus viajes a traves del Pacifico, un
tipo de papa negra llamada pernpern y otra amarilla, conocida
como parete. Estas primeras muestras eran del tipo andigena, la
papa de los quechuas y aimaras de los Andes, y todavia son
cultivadas en Nueva Zelanda.
Los haida de Alaska y Canada occidental cuentan historias
parecidas con respecto al trafico precolombino de papas. Este
pueblo cultiva dos variedades que durante siglos han venido
intercambiando con otros habitantes de las islas del Pacifico y
de Rusia continental.
Su historia oral situa el origen de una de estas variedades que
produce tuberculos delgados de pulpa blanca en Baylu, que bien
podria ser el Peru. La segunda variedad, de pulpa, amarilla, la
creen procedente de Hawai. Asi, la papa se encuentra en el centro
del actual debate respecto del posible contacto entre diversos
pueblos del Pacifico mucho antes de la llegada de los barcos
europeos.
La papa desembarco en africa en tiempos relativamente tardios.
Aunque en 1830 se cultivaban unas cuantas en Sud africa, los
colonos y misioneros alemanes e ingleses la introdujeron en
africa oriental recien a partir de 1880. En el norte y oeste de
este continente, las dos guerras mundiales fueron el principal
estimulo para la introduccion del cultivo. Como las lineas de
aprovisionamiento desde Europa habian sido cortadas, los
ejercitos y la burocracia colonial se vieron constrenhidos a
sembrar sus propias papas (llamadas por ellos bombiderres) .Si
bien es cierto que africa no es un gran productor en terminos de
volumen, hay mas paises que la cultivan ahi que en cualquier otro
continente. En la segunda mitad del siglo XX, el tuberculo
encontro un hogar en los desiertos del Medio Oriente, ahi se ha
constituido como un importante producto en paises como Jordania,
Israel y otros; incluso en los estados del Golfo se cultiva en
instalaciones climatizadas. Actualmente, es dificil viajar por el
mundo sin toparse con una papa.
LA PAPA EN EL NUEVO MILENIO
Si bien la gente ya no cree que las papas hacen que las brujas
vuelen, no por ello el tuberculo la dejado de ser con frecuencia
malentendido. En 1972, dos cientificos ingleses sugirieron (sin
contar con evidencias confiables) que las mujeres embarazadas que
comian papas con tizon tardio podian dar a luz ninhos
defectuosos. A menudo se, la tiene por un alimento que engorda,
pese a que no tiene mas calorias que una pera. Los estudiantes de
economia aprenden que cuando los ingresos aumentan, se deberia
desear menos papas y mas carne. Segun esta teoria, la papa es
algo con lo que uno se llena cuando no puede comprar otra cosa
mejor.
Tal vez el equivoco mas danhino es la creencia de que la papa es
un cultivo de climas frios no apto para los tropicos. Este
prejuicio ha retardado su difusion como cultivo alimenticio
basico, util para combatir la desnutricion en el mundo. Lo cierto
es que se adecua extraordinariamente bien a climas calidos. En
regiones septentrionales hay que esperar 150 dias para que la
papa alcance un maximo rendimiento, en tanto que en zonas
tropicales los agricultores pueden empezar a cosecharla en apenas
50 dias, con rendimientos que rivalizan con los de sus vecinos
del norte.
La historia nos ensenha que la papa habra de perdurar. Mientras mas gente la cultive, la coma, la venda y la procese, mas popular
se hara. De hecho, en ultima instancia es la experiencia, y no
las promesas o declaraciones, la que ha determinado que la
opinion publica mundial se incline a su favor. Es el cultivo
universal por excelencia: disponible, versatil y capaz de
producir lo que la gente quiere y necesita. Se ha adaptado a un
sinnumero de culturas, medios y gustos. Cinco siglos despues de
haber iniciado su extraordinario viaje, ningun otro cultivo tiene
tantas posibilidades.
** La reproduccion de este capitulo fue autorizada directamente
por su editora Christine Graves
LO NUEVO EN REDEPAPA
Han sido incluidos los siguientes documentos:
NOTA IMPORTANTE: Como la seccion de documentos de REDEPAPA se
modifica constantemente, Ud. debe actualizar (reload) la pagina
para acceder a las ultimas novedades.
1. Historia de la Papa por Lauro Lujan Claure. FEDEPAPA,
Colombia. 1996.
http://redepapa.org/infogeneralred.html#lujan
2. La papa en Colombia: Desarrollo de una cadena agroalimentaria
estratégica. por Pedro D. Porras R. Revista Papa. No. 20.
Colombia. 1999.
http://redepapa.org/socioeconomicared1.html#porras2
3. Obtención de nuevas variedades de patata en NEIKER:
Antecedentes y perspectivas por Ruiz de Galarreta J.I.,
Pascualena J., Legorburu F.J., Relloso J.B., Ritter E. En:
Pascualena J. Ritter E. (Ed.) 2000. PATATA 2000. 3-6 de julio,
Vitoria-Gasteiz, España.
http://redepapa.org/documentosred2.html#neiker1
4. Almacenamiento de papa. Serie: Manuales Técnicos. No. 3.
Grupo de Investigación y Desarrollo de Ciencia Andina, TALPUY.
Huancayo, Perú. 1997 (Cartilla).
http://redepapa.org/postcosechared.html#minka
5. Elaboración de la tunta. Agroecología Universidad de
Cochabamba, AGRUCO. No. 119. Bolivia. 1995 (Cartilla).
http://redepapa.org/postcosechared.html#tunta
6. Construcción de t'ajanas. Agroecología Universidad de
Cochabamba, AGRUCO. No. 118. Bolivia. 1995 (Cartilla).
http://redepapa.org/postcosechared.html#tajana
7. Construcción de pirwas para almacenamiento de papa.
Agroecología Universidad de Cochabamba, AGRUCO. No. 117. Bolivia.
1995 (Cartilla).
http://redepapa.org/postcosechared.html#pirwas
SISTEMA DE INFORMACION DE SEMILLA DE PAPA EN COLOMBIA
Ya esta disponible para su consulta el segundo boletin del
sistema de informacion de semilla de papa en Colombia, ahora
llamado Sistema Nacional de Informacion sobre Papa, SINAIPA. Para
esta ocasion ofrece información detallada sobre como se
implemento el modulo de precios de semilla certificada de papa,
escuelas de campo para agricultores sobre cultivos de papa,
comportamiento de los precios de la papa durante septiembre,
volumenes y procedencia de la papa en la Central de Abastos,
CORABASTOS, directorio de profesionales especializados en manejo
integrado de plagas y enfermedades del cultivo de la papa, etc.
Una mayor informacion sobre el sistema asi como el segundo numero
del boletin se encuentra en http://redepapa.org/correo.html
GLOBAL POTATO NEWS
La Global Potato News (http://www.potatonews.com) acaba de rediseñar su sutio web y ofrece ahora nuevos servicios a sus
multiples usuarios.:
SITE ALERTS. Que es lo nuevo en el sitio web
POTATO POLL: La encuesta del mes
POTATO SEARCH. Motor de busqueda en cada una de sus secciones
POTATO STATISTICS. Estadisticas sobre produccion, exportacion e
importacion de papa en el mundo
POTATO PATENTS. Informacion sobre patentes (desde 1.995)
POTATO RESEARCH ONLINE (PRO): Tablero electronico para el
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