Noviembre 30, 1999
ISSN 0124-5740
Una de las plagas que mas perdidas economicas ocasiona en el cultivo de la
papa en Colombia es la polilla guatemalteca (Tecia solanivora). Por esta
razon este mes le hemos pedido a German D. Sanchez L., investigador de
Corpoica, que nos ilustre sobre algunos aspectos relacionados con este
insecto lepidoptero.
Disfrute este ejemplar!
Jorge Luis Alonso G.
EN ESTE NUMERO
ENTREVISTA: LA POLILLA GUATEMALTECA
ENLACE WEB: ISCA TECHNOLOGIES, INC.
LA POLILLA GUATEMALTECA
Editor: ¿De donde llego este insecto a Colombia?
Sanchez: La polilla guatemalteca, Tecia solanivora (Povolny), es
considerada nativa de Guatemala, donde se reporto en 1956; posteriormente
aparecio en en Costa Rica (1971) y Panama (1973). A finales de 1983 fue
llevada a Venezuela, a traves de semilla de papa, y de alli entro a
Colombia por el departamento de Norte de Santander.
Editor: ¿Cual es la distibución de la polilla en Colombia ?
Sánchez: Su presencia se constato por primera en el municipio de Chitaga,
departamento del Norte de Santander (1985), en una variedad mexicana de papa
traída de Venezuela. Aunque fue reportada en el norte del departamento
de Boyaca en 1991, solo tres anhos despues se comprobo la presencia en su
zona papera. En Antioquia se reporto en 1993 y en Cundinamarca en
1994 (6 municipios). En 1996 ya se encontraba en todos los departamentos
que cultivan papa en el país.
Editor: ¿Como se disemino esta plaga tan rapidamente dentro del pais?
Sanchez: La propagacion desde una zona afectada a una libre se realiza por
medio de semilla, mpaques utilizados y los mismos vehículos de transporte;
y dentro de una misma región por la capacidad de vuelo que tiene la
polilla, los residuos que se dejan en los lotes, los cultivos que no se
cosechan y los sistemas de almacenamiento que se tienen. A esto debe
agregarse el desconocimiento por parte de agricultores y tecnicos de su
biologia y de las estrategias de manejo a su alcance.
Editor: ¿Que niveles de perdida economica puede ocasionar esta plaga en el
cultivo de la papa?
Sanchez: En algunos casos las perdidas pueden llegar a ser del 100%,
si el danho es tan severo que el agricultor decide no realizar la cosecha.
En la actualidad la polilla guatemalteca se reconoce como el insecto plaga
más danhino en la mayoria de las zonas paperas de Colombia.
Las perdidas estan representadas no solo por el deterioro de tuberculos
-que reduce su valor comercial y los ingresos de los cultivadores- sino en
que los que son severamente afectados no pueden utilizarse para semilla ni
para consumo humano o animal.
Editor: Es posible erradicar este problema del pais?
Sanchez: Por el momento no se puede pensar en su erradicacion sino en la
'convivencia' con esta plaga, en razon a que ya está distribuida por todas
las zonas paperas del país.
Existen algunos factores que dificultan su manejo:
- El adulto es de hábito nocturno y no se alimenta de follaje, lo que hace
que el control químico en campo sea ineficiente
-
La larva solo se alimenta de papa, lo que a primera vista podria ser
ventajoso; sin embargo, los sistemas de cultivo utilizados permiten
que la plaga disponga siempre de alimento para subsistir.
-
Es una plaga introducida y como tal llegó sin sus enemigos naturales.
-
La reutilizacion de empaques para el transporte del tuberculo disemina la
plaga al llevar adheridos los huevos o pupas de la polilla.
-
En algunas zonas se acostumbra dejar en el mismo lote de cosecha,
empacados en costales, colocados uno sobre el otro y sin ninguna clase de
tratamiento, los tuberculos destinados para la semilla; esto ofrece las
condiciones propicias para la reproducción de la polilla.
-
Los lotes no cosechados, la papa afectada que es arrojada en caminos y
quebradas, los tuberculos para consumo humano y la semilla almacenada en
condiciones inadecuadas, se consideran focos importantes de infeccion.
Editor: Como reconoce el agricultor que su cultivo esta atacado por la
polilla?
Sánchez: Desafortunadamente solo se da cuenta de su presencia al momento de
la cosecha. La papa afectada por la polilla guatemalteca se distingue por
su apariencia "limpia" cuando el ataque es moderado. Cuando el ataque es
grave, se observan facilmente los orificios de salida que produce la larva
al consumir la pulpa, formando galerias o tuneles cuya profundidad se
incrementa a medida que crece y aumenta su densidad.
Otra caracteristica particular es la presencia de materia fecal que las
larvas dejan en las galerias, danho que se observa al partir los tuberculos
afectados.
A diferencia de la otra especie de polilla de la papa, Phthorimaea
operculella, que ataca tuberculos, tallos y hojas, la larva de T.
solanivora se alimenta unicamente del tuberculo.
Editor: Qué debe hacer el agricultor para su manejo?
Sánchez: Algunas de las practicas de manejo mas efectivas para controlar la
polilla guatemalteca son las siguientes:
-
Selección adecuada de la semilla. Además de garantizar el buen inicio del
cultivo, es importante para prevenir la llegada de la polilla a un lote
nuevo, o si ya se encuentra en el, para prevenir su propagación.
-
Tratamiento de la semilla. Es recomendable aplicarle baculovirus o
insecticidas para prevenir el ataque de la plaga durante el almacenamiento.
Por ser un producto biologico (es un virus que ataca la larva), el
baculovirus es el más indicado para el tratamiento porque elimina la larva,
no tienen efectos residuales y no altera el ecosistema de la region.
Desafortunadamente en la actualidad solo es producido por la Secretaria de
Agricultura del Dpto. de Boyaca y la dificultad de su consecucion (ausencia
de una red de comercializacion y de suficiente promocion) hace que los
agricultores prefieran la utilizacion de quimicos.
-
Almacenamiento. Debe hacerse en silos o cajas de
plastico, bajo luz difusa y con suficiente aireacion. Los empaques hechos
con material de fique facilitan la supervivencia de la larva; por lo tanto,
es recomendable el uso de los de fibra. Ironicamente, con la aparicion de
esta plaga los agricultores estan adoptando tecnologias y costumbres que
fueron rechazadas hace mas de 20 anhos; este es el caso de los silos
rusticos disenhados por el Centro Internacional de la Papa (CIP), la
adquisicion de semilla certificada y las trampas con ferormona.
-
Uso de Trampas. Esta practica tiene como proposito monitorear la
presencia de insectos, dar pautas para determinar su procedencia y
controlar su poblacion. Consiste en colocar un caucho impregnado de
feromona (hormona sexual que atrae a los machos para la copula)
dentro de un recipiente con agua jabonosa en el fondo. Los ejemplares
atrapados caen dentro del agua y por accion del jabon se hunden y mueren.
Se recomienda colocar estos cebos alrededor del lote, iniciando con 4 de
ellos por cada hectarea (10.000 m2). Si en una semana son capturados mas de
50 insectos, se debe colocar el doble de ellas hasta llegar a una
proporcion de 16 trampas por hectarea. Las feromonas se deben utilizar
tanto en campo como en almacenamiento y se consiguen facilmente en los
almecenes agropecuarios.
Para una mayor informacion sobre el control de este insecto asi como de
aspectos importantes de su ciclo biologico, consulte la cartilla
'La Polilla Guatemalteca: Biologia, comportamiento y practicas de manejo
integrado', a cuyo texto completo tiene acceso desde esta página).
Editor: La aplicacion de insecticidas es efectiva en el campo?
Sanchez: Debido a algunos habitos de la polilla que coloca sus huevos
dentro de la tierra, es de vida nocturna, no se alimenta del follaje de la
papa, la larva ataca el tuberculo bajo la tierra, el ultimo estadio del
ciclo de vida -pupa- lo realiza en el suelo, la accion de los insecticidas
no ha sido tan efectiva como para otros insectos.
Editor: Además de Venezuela y Colombia, hay otros paises afectados por esta
plaga?
Sanchez: La comercializacion de tuberculos infestados con el Ecuador
permitio su entrada a este pais en 1.996. A partir de ese año y en vista
del peligro que representa para los cultivos del Peru, el Centro
Internacional de la Papa, CIP, aumento las medidas cuarentenarias en sus
fronteras.
Editor: En su concepto cuales aspectos se deberian estudiar
prioritariamente?
Sánchez: Personalmente pienso que el enfasis de la investigacion debe
hacerse en el control de la plaga en papa para el consumo, en su ciclo
de vida en campo (los datos que se disponen son en laboratorio) y
en conocer algo muy importante que historicamente se ha dejado a un lado,
la cultura del cultivador de papa, esencial para el exito de todo programa
sanitario.
Sobre el autor
German D. Sanchez L., Ingeniero Agronomo - Candidato a Magister en
Entomologia. Programa Regional Agrícola
(gsanchez@corpoica.org.co)
ISCA TECHNOLOGIES, INC.
ISCA Technologies, Inc. es una compañia holandesa que ofrece productos para
el manejo integrado de plagas (entre los cuales estan los cebos con
ferormonas para controlar la polilla guatemalteca) y asesoria personalizada
para su control. A traves de su sitio web se pueden adquirir cebos y
trampas (por medio de tarjeta de credito) y libros relacionados con el
tema. (INGLES)
(http://http://www.iscatech.com/new/isca_com.php4?menu=8&page_id=1).
El Boletin de la Papa, REDEPAPA-CORPOICA. Puede ser
reproducido sin fines comerciales, siempre y cuando se cite claramente la
fuente.
