Editor: Cuantas accesiones almacena el banco de germoplasma de Corpoica?

Ligarreto: En el momento se dispone de 22.000 accesiones correspondientes a 75 especies de importancia economica para el pais.

Editor: Y con relacion a la papa?

Ligarreto: La coleccion completa de papa contiene 900 accesiones o entradas de Solanum tuberosum, repartidas de la siguiente manera: 680 de la subespecie Andigena o papa para consumo en fresco, 85 de la subespecie Tuberosum, de importancia para la industria de la papa frita, 43 de la especie Chaucha, cultivada en el departamento de Narinho, y 92 de la especie Purheja, llamada 'papa criolla' en Colombia.

Editor: En que forma se conservan estas colecciones?

Ligarreto: Se almacenan como tuberculos, cultivo de meristemas 'in vitro' y semilla sexual o botanica.

1. Tuberculos. Se conservan en una casa de malla de 18 m2 de superficie, bajo temperaturas de 5 C y luz difusa. Son empacados con aplicaciones de baculovirus y trampas con ferormonas para capturar los machos de la polilla guatemalteca.

El material almacenado de esta forma se renueva cada anho al sembrarse en clima frio bajo condiciones optimas. Esta practica en campo permite que el material siga adaptandose a la region y que no se pierdan los llamados genes de 'baja frecuencia', conservando de esta manera la identidad genetica. Cuando existe el riesgo de perdida de entradas o se dispone de muy poca semilla, se siembran sobre materas en invernadero.

2. Meristemas: Luego de desinfectar las yemas con benomil e hipoclorito de sodio, se cortan los meristemas en condiciones controladas de ascepcia total y se siembran en un tubo de ensayo con un agar. Con la ayuda de hormonas de crecimiento, minerales, vitaminas y un retardante de crecimiento (regulador de la presion osmotica) las plantas alcanzan unos 7 cm de altura..

Bajo este sistema se estan conservando, por un tiempo de 5 meses, todas las entradas de papa criolla o Solanum purheja y algunas comerciales de Solanum tuberosum. Aunque es un metodo costoso, permite disponer de material en forma segura y oportuna para entregarlo a productores e investigadores.

Una variacion de este mecanismo es la crioconservacion, a traves de la cual se puede almacenar (en nitrogeno liquido a -196°C) por mas de 50 anhos, una capsula de alginato de sodio con una yema axilar en su interior. Este metodo de encapsulamiento, que se esta estandarizando en la actualidad, permitiria almacenar las 900 entradas de papa en un espacio no mayor a 50 cm3. Una de sus desventajas es que detiene la evolucion de las variedades conservadas.

3. Semilla sexual. Este tipo de semilla se encuentra dentro del fruto de la papa, que en Colombia se llama mamon. La desventaja de los tuberculos nacidos a partir de un mamon consiste en que pueden presentar polinizacion cruzada por accion de los insectos; debido a esto es que la semilla sexual poco se utiliza para la conservacion de papa en bancos de germoplasma.

Una vez cosechado el mamon es deshidratado en un invernadero y macerado sobre una hoja de papel para aislar las semillas sexuales. Despues que se les ha disminuido la humedad (de un 15% a 8%) son empacadas al vacio en bolsas de aluminio trilaminadas (plastico+aluminio+plastico) y almacenadas a -20 C. En estas condiciones pueden ser conservadas durante mas de 30 anhos.

Editor: Que informacion existe sobre cada accesion?

Ligarreto: La base de datos contiene una informacion general sobre el material (donde fue colectado, quien lo hizo, en que fecha, bajo que condiciones, etc) y una descripcion basica (cual es su ciclo vegetativo de siembra a cosecha, el color de la piel del tuberculo, su forma, etc.).

Editor: Cual de los metodos utilizado por Corpoica es el mas efectivo para conservar la papa?

Ligarreto: Lo ideal es mantener un sistema en campo con uno de almacenamiento, bien sea meristemas, semilla sexual o tuberculos. Cualquier eventualidad que suceda en el terreno podra ser superada con material almacenado por uno de esos mecanismos.

Editor: Segun su opinion, que le haria falta al banco de germoplasma para completar su mision?

Ligarreto: Basicamente promocion. Lo ideal seria que los fitomejoradores hicieran uso del potencial genetico del banco de germoplasma y que los productores realizaran la conservacion 'in situ' como sucede en Peru y Mexico. Cualquier documentacion sobre caracterizacion morfologica y variables de calidad para la industria de papa frita, se debe solicitar directamente al Programa Nacional de Recursos Geneticos Vegetales.

Sobre el autor

Gustavo Ligarreto,IA, MSc., PhD. En el momento de realizar esta entrevista era investigador de Corpoica. Actualmente es profesor asociado de la Universidad Nacional de Colombia.

POTATO RESEARCH ON LINE (PRO)

Potato Research On Line (PRO) es una iniciativa canadiense que tiene el proposito de reunir a investigadores, extensionistas, productores e industriales con interes en investigaciones sobre papa. Ofrece a sus miembros un boletin electronico mensual y diez foros de discusion sobre diferentes temas relacionados con esta especie. La suscripcion es gratuita y el idioma oficial es el ingles. (http://www.potatoresearch.com)

El Boletin de la Papa, REDEPAPA-CORPOICA. Puede ser reproducido sin fines comerciales, siempre y cuando se cite claramente la fuente.