Boletín de la Papa - Vol. 2, No. 1
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Enero 15, 2000
ISSN 0124-5740

El gusano blanco (Premnotrypes vorax) es una plaga de signíficativo impacto econonomico en la mayoria de las zonas paperas colombianas. Por este motivo hemos le hemos pedido a Eduardo Espitia M., investigador de Corpoica, que nos ilustre sobre todo lo relacionado con este insecto coleoptero.

Disfrute este primer ejemplar del año!

Jorge Luis Alonso G.

EN ESTE NUMERO

     ENTREVISTA:  EL GUSANO BLANCO DE LA PAPA

     LISTA DE CORREO:  INFOPAPA

     NOTICIAS:  GRUPO VARIACION Y EVOLUCION DEL PHITOPHTORA INFESTANS

ENTREVISTA

Editor: Donde se origino esta plaga?

Espitia: El gusano blanco de la papa (Premnotrypes vorax) es un insecto coleoptero que ha estado siempre presente en las zonas paperas del pais. Fue reportado por primera vez en 1925 en los municipios cundinamarqueses de Funza, Cajica, Mosquera y Chia. La intensificacion del cultivo y la apertura de los canales de comercializacion ayudaron a que esta plaga tenga en la actualidad un significativo impacto economico sobre las areas cultivadas de Colombia.

Editor: Cual ha sido su mecanismo de propagacion?

Espitia: La utilizacion de tuberculos levemente atacados como semilla para el proximo cultivo es una practica muy comun entre los productores, propiciando asi la diseminacion de esta plaga, de ciclo en ciclo, de parcela en parcela y de region en region.

Otra fuente de propagacion es a traves de los residuos de la cosecha anterior (tuberculos danhados, rastrojos, plantas espontaneas o 'toyas'), que al no recojerse adecuadamente le proporcionan alimentacion y lugares para ovipositar al adulto (gorgojo caminador).

Editor: Esta plaga es causante de perdidas economicas en el cultivo de la papa?

Espitia: Si. Aunque estas perdidas disminuyeron con la aparicion de los plaguicidas, en la actualidad pueden llegar a afectar un 10% del total de la produccion. El danho en el tuberculo esta representado basicamente en las galerias que la larva construye en su interior y en los orificios de salida al exterior, lo que lo inhabilita para la comercializacion.

Editor: Es posible erradicar esta plaga del pais?

Espitia: Por el momento solo puede pensarse en su control. Existen algunas condiciones que dificultan su erradicacion. La principal de ellas es la sincronizacion que tiene el ciclo de vida del gusano blanco con el de la papa, llegando incluso a extenderse o acortarse proporcionalmente al periodo vegetativo del cultivo, segun la altura del nivel del mar en que se siembre.

Otro factor que favorece su establecimiento es que las malezas que crecen en los lotes (cuando la desyerba no se realiza a tiempo o en epoca de descanso de un lote) sirven de refugio y alimentacíon al adulto.

Por ultimo, es necesario anotar que las variedades mas utilizadas en el pais son muy susceptibles al ataque del gusano blanco.

Editor: Que practicas se recomiendan para su control?

Espitia: Las medidas de control estan muy relacionadas con la dinamica del adulto con relacion al ciclo vegetativo de la papa:

La mayor actividad del adulto se realiza en las primeras fases del cultivo, especialmente en la desyerba y el aporque (entre los 40-80 dias posteriores a la siembra). Como el verdadero danho del tuberculo es causado por la larva al interior del tuberculo, y allí no penetra el plaguicida, el control debe establecerse sobre el adulto. Por lo tanto, las aplicaciones de los productos quimicos que se utilizan para controlarlo (carbofuran y aldicarb) deben dirigirse hacia la base de las plantas, donde su poblacion es mayor. Cualquier aplicacion sobre los tuberculos es infructuosa.

Ademas de lo anterior, se recomienda recoger los desechos de la cosecha (tuberculos pequenhos o riche, papa 'picada' por la plaga, etc,) y efectuar el control de las malezas en los periodos de descanso de los lotes. El ensilaje del material de desecho puede ser una fuente potencial de alimentacion animal.

El sitio donde se almacena la papa es otro lugar donde se puede disminuir la poblacion del gusano blanco (en este espacio, las larvas de los tuberculos caen y empupan en el suelo y los insectos que de alli salgan van a invadir los lotes circunvecinos). Algunas practicas recomendadas para este lugar son las siguientes:

* El acopio de la semilla debe hacerse bajo luz difusa y en silos o cajas de plastico con suficiente aireacion. Esta practica permitira un verdeamiento gradual del tuberculo, aumentando asi su resistencia a enfermedades.

* La excavacion de zanjas que rodeen el sitio de almacenamiento va a prevenir la migracion de adultos a los lotes de cultivo. Su profundidad no debe ser menor a 40 cm y deben estar forradas en plastico grueso que evita escapes de agua y facilitar la caida de los insectos.

Editor: Es posible monitorear la poblacion adulta?

Espitia: Si. El monitoreo se realiza para utilizar racionalmente los quimicos y poder establecer un manejo integrado de la plaga. Un mecanismo que ofrece buenos resultados es empleando las trampas envenenadas. Estas consisten en trozos de costal de 20 cm x 20 cm, ubicados cada 8-10 m. en la periferia del lote. Sobre ellos se coloca un insecticida de contacto con efecto inmediato y residual, para que envenene a los gorgojos atraidos por el follaje de papa, previamente acomodado sobre el costal.

Otro mecanismo de inspeccion es recorrer la parcela en las horas de la noche y buscar los gorgojos o los danhos que ocasionan sobre el follaje (en forma de media luna y ubicados en los bordes de los foliolos de la planta).

Como se han detectado invasiones tardias de la plaga (en cuyo caso se justifica el uso de quimicos durante los dias posteriores al aporque), el monitoreo se debe continuar hasta el final del cultivo.

Si se observa la entrada de los adultos por los bordes del lote, se recomienda efectuar aplicaciones quimícas unicamente en su periferia (3 m del borde hacia adentro) y asi disminuir el costo del producto. Cuando hay emergencia de adultos desde el centro hacia afuera del terreno (no es muy frecuente), es una practica muy util colocar los costales en estos lugares.

Editor: Se ha desarrollado algun control biolgico para el gusano blanco?

Espitia: Si. Se utilizan cepas de hongos existentes en el ambiente de las especies Beuveria bassima, Beuveria Metarhizium y Beuveria anisopliae (organismos que por evolucion afectan solamente a los insectos). No existen actualmente productos comerciales pero con un rapido adiestramiento(1) y las instalaciones minimas para su multiplicacion (materiales de vidrieria y siembra -salvados o cascarilla de arroz), una organizacion de agricultores podria producir su propia cepa y controlar eficientemente al gusano blanco de la papa.

(1) El programa Nacional de Manejo Integrado de Plagas de CORPOICA ofrece esta capacitacion a organizaciones de productores de papa.

Editor: En su concepto cuales aspectos deberian transferirse e investigarse prioritariamente?

Espitia: Es necesario promocionar y transferir la tecnica del monitoreo del adulto asi como inculcarles la importancia de recoleger los residuos de cosecha como una medida de control efectiva. Con relacion a la investigacion, es prioritario afinar y desarrollar el control biologico del gusano blanco.

Sobre el autor

Eduardo Espitía M. IA, es investigador adjunto del Programa Nacional de Manejo Integrado de Plagas de Corpoica. Actualmente lidera el proyecto 'Generacion y transferencia de tecnologia para el control biologico del gusano blanco y la polilla guatemalteca en Colombia' (eespitia@corpolca.org.co)

INFOPAPA

La lista INFOPAPA es un esfuerzo del Centro Internacional de la Papa, CIP, para ofrecer a productores y tecnicos un espacio en el cual intercambiar sus experiencias. Desde enero del 2001, está siendo administrada conjuntamente entre el CIP y CORPOICA.

Los objetivos que se plantea esta lista son los siguientes:

• Recopilar información y conocimientos sobre investigación en papa.
• Distribuir información, intercambiar experiencias y estimular la formación de grupos de interés.
• Fortalecer la interacción y las alianzas entre entidades y personas del sector papero.