Tomado de Arrakis
Breve Historia de la Patata.
La patata es un tubérculo con un alto porcentaje de agua (75%), hidratos de carbono (12-20%) y proteínas (4%). También es rica en vitaminas del complejo B, C y A y en hierro, potasio, cobre, flúor, cloro, iodo, sodio y magnesio, elementos indispensables para crecer y mantener una buena nutrición.
Desde hay miles de años, forma parte de los componentes esenciales de la alimentación humana, pues, ya antes de la llegada de Cristobal Colón a América, la patata era conocida en América del Sur (región de los Ándes, entre el N. de Chile y el S. del Perú) y en las islas de Polinesia, a donde debió llegar a través del Océano Pacífico en rudimentarias embarcaciones de los navegantes incas, para los que constituía un buen alimento, o también llevadas por la corrente fría de Hudson, encontrando allí, un terreno adecuado para su desenvolvimiento.
Desde aquí, los conquistadores españoles, que pronto la incorporaron a su dieta, la llevaron al resto del Continente Americano.
El primer testimonio escrito sobre la patata en el Viejo Mundo, se debe a Pedro Cieza de León, que en el año 1.538, en su " Crónica del Perú", describía de este modo: " un turma de tierra, que cuando se cocía se hacía tan tierna como la castaña cocida ", pero según los historiadores, a su llegada a España, no se produció hasta 1.570, año en el que junto a un cargamento de plata, llegó a Sevilla, donde los monjes la cultivaron para alimentar los enfermos y los pobres.
Su llegada al resto de Europa tuvo lugar por diferentes vías. Así cuentan:
Que fueron los Carmelitas Mendicantes los que la introdujeron en Italia de donde pasó a Europa Central.
Que fue el pirata Drake el que la introdujeron en Inglaterra procedente de Virginia a donde las llevara al asaltar unos almacenes españoles en Cartagena de Indias.
Que el rey Felipe II se las regaló al Papa Pío IV, para mejorar su salud y a otros monarcas como planta ornamental.
Que el hecho de acompañar los ejércitos de Carlos V y Felipe II, en sus campañas por todo el continente, fue fundamental.
Pero, a pesar de servir como alimento a las clases necesitadas, su cultivo desde un punto de vista económico, no tuvo lugar hasta el año 1.620, cuando comienza a cultivarse en los Países Bajos. Aún que su difusión definitiva no se produció en Europa hasta los años 1.771 e 1.772, considerados como años de habre.
El trabajo hecho por el francés Parmentier consigue que, en 1.788, el rei Luis XVI autorice el cultivo de la patata a modo de ensayo en una finca de 36 Has., siendo sus resultados tan positivos, que a partir de este instante, el cultivo de este tubérculo, se estendió y adquirió gran importancia en la economía agraria, hasta el punto de que a finales del siglo XVIII, era considerado articulo de primera necesidad y uno de los principales cultivos.
La primeira relación de variedades que se conoce, se debe al irlandés Rye. Fue publicada en 1.730 y describía cinco variedades: blanca de riñón, blanca redonda, amarilla, roja redonda y negra.
Hoy sería imposible precisar el número de variedades existentes, porque la investigación aplicada a la genética, nos va descubriendo nuevas variedades cada día, al mesmo tiempo que se dejan de cultivar outras al ser superadas en calidad, rendimiento, factores de resistencia, etc.
(Incluye otros subtitulos como La Patata en Galicia, La patata en Bergantiños y La patata en Coristanco).
