Mishka Mayu, sus mitos en la erosión y conservación in situ de tuberculos.
Por Elucio Iriarte

La papa (Solanun tuberosum ssp. andigena) es el cultivo de mayor importancia económica en la zona andina, por ser base de la alimentación y económica de las familias campesinas. Así mismo las papas nativas en especial qhoyllus o wayq'us propias de cada agroecosistema, cumplen roles muy importantes en el aspecto sociocultural.

La comunidad de Mishka mayu pertenece a la provincia Carrasco, tercera sección Pocona, departamento de Cochabamba, situada a 105 km de la ciudad capital, sobre la carretera asfaltada a Santa Cruz (carretera antigua, zona El Puente), desviando 14 km hacia el Sud Oeste. Es importante señalar que estos suelos tienen una pendiente mayor al 40% (constatado por un experto israeli (Arieh Lior), lo que permite tener cuidado en las labores culturales y riego (Documento Proyecto PDAI, áreas de influencia).

Mishka mayu por naturaleza productora de tubérculos y leguminosas, se encuentra a una altura de 3000 a 3800 msnm, con una precipitación anual de 600 a 680 mm y con una temperatura promedio anual de 13 a 15 grados centígrados (mínima 4C y máxima 20C), siendo las heladas las que causan mayor daño en las siembras realizadas en "mishka" y "lojru". Al presente no cuenta con un estudio detallado de suelo, pero domina el tipo franco a franco arcilloso. La recopilación de la información que se describe a continuación se realizó de los años 1992 al 1995, conviviendo con la comunidad. Mishka mayu realiza sus transacciones (económicas y trueque) en dos ferias denominadas El Puente (feria de transacción producto por moneda, ubicada en la provincia Carrasco) e Iskay Huasi (feria de transaccissossn producto por producto y en algunas ocasiones por moneda, ubicada en la provincia Arani). Las papas nativas o "qhoyllus" (puka, yana, ogha, k'uchi aca, etc.) conforman un grupo de especies que son sembradas en terrenos descansados o purmas; su producción es destinada generalmente al autoconsumo, aún cuando cierta cantidad se destina para el intercambio o trueque, asegurando la reproducción familiar, por que son productos para la interacción comunal o simbiosis intra o extra familiar, porque indican las personas de la tercera edad (Dn. Julian Acussnssa, Dn. Feliciano Almendras, Dn. Zenón Acuña), que si comercializan su producto la madre Tierra (Pachamama Qh'eneqakun) no les dar buena cosecha los años próximos o venideros por estar enfadada. Estas variedades nativas (Solanun tuberosum stlgssp. andígenas) solo producen con estiércol y en terrenos bien descansados, asímismo acompañan a su siembra y cosecha con las q'oadas o rituales a la pachamama (madre tierra) como agradecimiento por la producción obtenida (los rituales son una costumbre antigua para venerar a la Pachamama para que produzca los cultivos domesticados por los hombres andinos).

La papa qhoyllu cuando es intercambiada en la feria de Iskay huasi, con los habitantes de otras comunidades y rescatistas provenientes del sector urbano, se efectua para obtener otros productos tales como coca, pescado, hortalizas (tomate, cebolla, otros), abarrotes (arroz, azúcar, aceite, harina y otros), artesanía y otros; por ejemplo 25 lb de papa (qhoyllu) se intercambian con 30 o 50 pescados (dependiendo del tamassnsso) procedente de la laguna de Vacas (provincia Araní), 4 horas de caminata entre Vacas e Iskay huasi; 3 platos (10 15 tub/plato) por un plato de tomate; 25 naranjas por 11.25 lb de papa, etc. Es así que por la presencia elevada de rescatistas que intercambian en la feria de Iskay huasi, se observa el movimiento de estas papas nativas al mercado urbano para su comercialización y consumo.

En la actualidad los diferentes programas de apoyo al desarrollo rural, estan desestructurando las costumbres y tradiciones ancestrales, por inculcar tecnologías provenientes de la revolución verde, donde el empleo de insumos externos (fertilizantes, plaguicidas, variedades mejoradas, etc.) es elevado, con el objetivo de obtener mayor producción por área y cuyo destino será el mercado. Los agricultores aún cuando indican que estas papas mejoradas producen en cualquier tipo de suelo que no necesitan huano y tienen venta asegurada en el mercado, estas papas no sirven para almacenamiento, por la rápida deshidratación que tienen, el verdeo temprano y brotación prematura que pone en riesgo su seguridad alimentaria.

Además, con la introducción de innovaciones tecnológicas dentro la comunidad se intensificó el uso del suelo, agua y productos químicos, en terrenos con pendientes por encima del 40%, provocando la erosión y contaminación de los suelos de cultivo.

Ante estas apreciaciones se deduce que la erosión de estas variedades nativas ocurre por la disminución de suelos vírgenes (purmas) y terrenos para barbecho (descanso), debido al uso intensivo del suelo y la irracional aplicación de los productos químicos, trayendo como consecuencia la reducción paulatina del área de cultivo para estas variedades en proceso de extinción. Asi mismo, la conservación de estas variedaes andígenas se debe a que mantienen sus características organolsépticas en los lugares de almacenamiento, en especial el sabor y la textura, contrarias a estas, estan las variedades introducidas o mejoradas que por el uso de productos químicos disminuye su calidad por la deshidratción que ocurre en corto tiempo y provoca el aumento del contenido de glicoalcaloides (picante) por el rápido verdeamiento.